早期中国动物分类的形成和演变

早期中国的动物分类法并非阴阳五行观念的直接产物。它有相对独立的起源,在漫长的历史过程中,在关联性思维的影响下,先后与五行学说和阴阳观念结合,其内涵获得极大扩充。五类动物(毛羽鳞介倮)的分类法大约是在地方行政管理以及礼乐祭祀的需求下产生的。《周礼》的记录体现了其早期的形式,后经由《管子》《吕氏春秋》《淮南子》《礼记》等文献的发展,逐渐与五行学说结合,最终在《春秋繁露》中得以完善。从西汉开始,五行分类法中出现由低到高的等级划分,这与精气论和四灵观念的产生密切相关,人类的地位也开始重要起来。五类动物从西汉初年开始才与阴阳观念结合,每类动物都与阴或阳有关,而倮类是阴阳二气合和的产物,人类更是倮类中的精华。