“伊甸乐园”:《只争朝夕》中的道德冲突

"伊甸乐园"象征着快乐之地、乐土,而对于19世纪末20世纪初的犹太人而言,美国就是他们的乐园。《只争朝夕》中的艾德勒医生是上帝的化身,而威尔赫姆则代表亚当,威尔赫姆同亚当一样因忤逆父亲/上帝而被赶出了伊甸乐园。艾德勒医生是个人主义道德的化身,他时时刻刻维护着个人利益——金钱,不愿意对威尔赫姆伸出援助之手。道德冲突的结果是个人利益战胜了亲情。尽管威尔赫姆认为自己要比崇拜金钱的父亲在道德上更为高尚,可事实是同化于美国社会的艾德勒医生继续享受在乐园中的幸福生活,而具有传统犹太伦理道德观的威尔赫姆则被驱逐出去。小说由此表现出强烈的批判性。

大自然——一个渐行渐远的背影——对比《虹》两代人生活中的大自然

在《虹》中两代人的生活舞台上,大自然由突出的前景位置渐渐退居到黯淡的背景中去。尽管大自然最终重新登场,但我们看到人类心灵在长期争斗后已疲惫不堪,无法前行。这揭示了缺少大自然关怀的人类对自我实现的追求容易堕落为纯粹的贪婪自私行为。《虹》中前两代人的经历是明朗的伊甸乐园与灰色的失乐园的对比,大自然的身影渐行渐远,人类对自身的童真和纯洁也越来越疏远陌生。