荀子论儒与战国后期的儒者困境

历代注家、学者对于《荀子·非十二子》篇所说的“贱儒”理解不同,或以为贱三子或以为贱三子后学,通过《韩非子·显学》篇及《荀子·非十二子》篇本身的文本结构可以确认荀子“贱儒”之论非贱三子,乃贱三子后学。“贱儒”之外,荀子尚有许多论儒之语,远远超过孔孟论儒的频率。这一现象出现的原因一是孔子之后儒家内部的分化,二是百家日趋分立之时其他学派在政治领域的成功刺激了对于儒者价值的考问,二者共同指向战国晚期儒者的存在性危机。出于对现实情势和自身处境的积极观察与反思,荀子备论儒之流品的同时,通过将周公确认为“儒”论证大儒之效验,既回应了时代考问又完成了儒家政治理想人格构建过程中极为重要的一环。