元宇宙究竟是什么?——从哲学的观点看

元宇宙究竟是什么?这是元宇宙理论和实践的重要问题,目前争议还比较大。从哲学的观点来看元宇宙,更能凸显表象争论背后的内在本质。从内涵来看,它是自然宇宙的数字映射,是自然宇宙之上的镜像世界;从外延来看,它是一系列数字信息技术的综合集成。从宇宙哲学的观点看,它是人类用数字技术创造的一个人造宇宙,属于自然宇宙的数字平行宇宙;从身心哲学来看,它是人类用数字技术为自然宇宙智造的宇宙大脑,为自然宇宙之身智造了一个宇宙之心;从认知哲学的观点看,它是认知宇宙万物的数字宇宙世界,是人类创新创造的数字实验室。

元宇宙、意托邦与数字创世造物

创世造物一直被认为是近乎上帝的能力,也是人类长期以来的梦想,但一直难以实现。元宇宙本质上就是智慧宇宙,它是利用数字技术对自然宇宙进行数据化、智慧化的结果。数字平行宇宙就像人类大脑,具有能动、自主的创新创造能力,因此是一个意托邦王国。意托邦是一个自由王国,可以提供跨越时空、天人合一、比特组合、无限可能的自由创造环境,更为重要的是可以提供创造所需的要素、算法、工具、模式和过程等复杂条件。意托邦王国可能成为创世造物的数字实验室,在这里数据可以自由组合,形式可以自由搭建,能自我学习、自由飞翔,通过自组织涌现无限创意,展现无限可能,从而助力创世造物。

元宇宙的生成逻辑

元宇宙在2021年的突然兴起具有必然的生成逻辑,因为哲学渊源、思想准备、愿景刻画、技术前提、实践探索诸多方面都已经为元宇宙的提出提供了充分的条件。从哲学渊源来看,中国哲学的天人合一和西方哲学的主客二分从两端走来,在元宇宙相遇;从思想准备来看,科幻小说、科幻电影早就为元宇宙的思想作了充分的想象,并在元宇宙空间放飞理想;从愿景刻画来看,信息社会、第三次浪潮、数字化生存、大数据时代等一系列思想潮流早已为元宇宙时代的到来清理了思想路障;从技术前提来看,数字计算机、互联网、大数据、人工智能、区块链、云计算、拓展现实等一系列的数据新技术已经为建构元宇宙提供了坚实的技术底座;从实践探索来看,电子游戏已经用VR、AR等形式进行了诸多的沉浸式实践探索,为元宇宙奠定了经验基础。