美国联邦参议院的协商民主及其实践困境

美国联邦参议院从建立之日起就追求精英式协商民主的目标,并曾在一定程度上取得了成功。从正式制度上说,参议院的规模、参议员的任职资格、选举、任期、独立性、职业化以及参议院的立法程序都有利于协商民主理念的贯彻。而谦恭有礼的政治文化和捍卫参议院荣誉的责任感等非正式的惯例与传统也对协商民主起到了促进作用。但是,从20世纪70年代以来,联邦参议院越来越沦为一个党派化的机构,精英式协商民主作为一个制度化的现实也正面临着前所未有的实践困境。

欧美自由主义辨析

自由主义是一个在欧美经过许多思想家从不同的角度加以丰富而发展起来的思潮,也是一个在三百多年这样长的时间内由于政治人物不同、政治运动不同而包含很多差异的概念。用自由主义这个字眼概括欧美三百年历史的主流固然经常有人这样做,但是内容不免失于笼统。现在美国在自由主义和新保守主义之间发生的争斗已经在很大程度上党派化、意识形态化。中国不需要提出“新保守主义的自由主义”这样的说法。