康熙宫廷里的一缕机械论科学之光 在华耶稣会士介绍温度计的另一著作

1669年,南怀仁制作了一架空气温度计进献给大清皇帝,并于1671年出版了《验气图说》一文,专门对该仪器的结构、用法和工作原理进行了简要说明。然而,在梵蒂冈教廷图书馆的入华耶稣会士档案中,却可以找到另外一部介绍温度计的手稿,题为《验气寒暑表说》。其中同时详细介绍了空气温度计和1657年之后发明的液体温度计的制作方法和工作原理,并且明确指出了空气温度计的缺陷。更重要的是,手稿中还系统引入伽利略到波义尔之间发展起来的气体静力学理论,完全是在新机械论物理学的基础上对温度计进行理论性讨论,与南怀仁借助于亚里士多德物理学,利用"自然厌恶真空"的概念来解释温度计工作原理的做法绝然不同。