从助力尼众修行之角度看八敬戒的意涵与作用——以四分律比丘尼戒为参照

“八敬戒”作为比丘尼僧团初创之时,佛陀为对治女众性格缺陷所确立的基本戒律,具有十分丰富的意涵。而唯有与稍后形成的小乘戒律比丘尼戒进行系统比照,其意涵方能全面彰显出来。同时,八敬戒在助力尼众修行上有以下三点作用:八敬戒确定了比丘尼僧团相对于比丘僧团的附属地位,让比丘僧团肩负起了指导比丘尼僧团的重任;八敬戒以制度性的方式对治了女性“不定、多欲、傲慢、烦恼、愚痴”的性格缺陷,是对“五碍说”所述佛理的有力回应;八敬戒为尼众修行提供了力所能及的保障。