监阁共理与相权游移——明代监阁体制探赜

明代中枢政体经历了从“六卿分职”到“监阁共理”体制的嬗变。司礼监与内阁于颉颃制衡中联结为一个有机整体并承担起了决断国是的政治职能。但这种“监阁共理”体制并非是一种简单的“双轨制”。在体制的动态运作中，由于皇权的相对倾斜，造成了明代相权于司礼监和内阁间的游移，以“监阁迭相”的方式发挥其“内外相维”的政治功能。这种游移，一方面确保了皇权的稳固与政治的相对稳定；另一方面也成为明代“宦祸”与“党争”的内在原因。

“颟顸”的朱元璋

明朝立国之初,朱元璋对政制就有改动。洪武元年,改原中书省的左右相国为左右丞相。洪武十三年(1380年),丞相之一的胡惟庸出事被杀,中书省的几位就都受了累。朱元璋还就此下敕警告:自古三公论道,六卿分职。自秦始置丞相而亡。汉唐宋因之,虽有贤相,然多小人专权乱政。自今罢相,设五府、六郡、都察院、通政司、大理寺,分理天下庶务。彼此颉顽,不敢相压,事皆朝廷总之。以后嗣君不许立丞相,臣下敢有奏请设者,文武群臣即时劾奏,处以重刑。明眼人一看就知道,这段话的要害在于"事皆朝廷总之"六个字。