一个语言学人的“观战”与“臆说”——关于中国古人类学家对基于分子生物学的“出自非洲说”的诘难(附吴新智院士赐教语)

对解剖学上的智人即现代人的起源问题,古人类学家持"多地区进化说"。而基于分子生物学的"出自非洲说"在1987年兴起后,自诩颠覆了古人类学家的"旧说",此"新说"笼罩学界,形成强大的声势。在中国语言学界,宣传这一学说的言谈、文章,也比比皆是。而中国科学院古人类学家吴新智院士则不断地质疑、诘难"出自非洲说",提出了若干条很为有力的理由。面对"两军对垒"的态势,作为一个语言学人,笔者观战多年,不禁感到困惑:对中国人类学家的诘难,总不见"出自非洲说"一方的回应,他们仍旧是"自说自话"。笔者经过思考后,不揣谫陋,也提出了一个说法:分子生物学的迅猛发展,也许有朝一日在对人的线粒体DNA、Y染色体、单倍型等的更深入的研究中发现新的东西,从而证明现代人不是一源,而是多源。

现代人只起源于非洲,抑或起源于多地区

当今古人类学两个令人们最感兴趣的热点是最初人类的起源和现代人的起源.前者指何种古猿何时何地如何转变成人;后者指形态上或解剖学上与我们基本相同的人类何时何地如何由何种古人类产生出来.我们在生物分类上属于智人,那些解剖学上与我们基本相似的人类被称为解剖学上的现代人,有时简称现代人,或称解剖学上的智人,以区别于生存时间比直立人晚,还保留比较可观的直立人特征的“早期智人”.

基于DNA分子的现代人起源研究35年回顾与展望

1983年,有学者首次发表现代人线粒体DNA进化树,认为现代人可能起源自亚洲。1987年,又有学者按照分子钟假说得到线粒体在10-20万年前出自非洲的推论。随后,以分子钟为前提的Y染色体和常染色体DNA研究也支持了出非洲的结论,该结论逐渐成为分子进化领域的主流理论。2010年,对尼安德特人常染色体基因组的研究指出其对现代人有遗传贡献,这颠覆了人们先前关于现代人只来源自非洲,其他大洲的当地古人被完全取代的认知。目前,单地区起源说已经被修正为同化说。尽管学界对非洲人遗传多样性最高这一现象有共识,但是对该现象的不同解读却可以得出两种迥然不同的结果,现代人出亚洲说和出非洲说。大量研究证实基因组的大部分序列是有功能的,并处在遗传变异水平的饱和态,这质疑了中性理论以及由它推导的现代人出非洲说的合理性,而中性理论的提出恰恰是用来解释并非普遍存在的分子钟的。近年来已经有研究者从新理论的角度解读遗传多样性的饱和态和线性态,人们对现代人起源的认识将会进一步加深完善。

中国地区现代人起源问题研究进展

中国乃至东亚地区现代人起源问题,在国际学术界"近期出自非洲说"和"多地区进化说"两派学说激烈争论的背景下一直存在着"本土连续演化"与"非洲移民替代"两种假说的碰撞,两种观点的主要提出与支持者分别来自古人类学和分子生物学界.随着新材料发现、新分析进展和更多领域介入此项研究,相关认识得到深化,有关假说得以发展和修正,不同人群间发生过基因交流、现代人都经历过复杂的融合与演化过程渐成学术界共识.中国地区新发现的人类化石所揭示的古人类体质特点及其演化,旧石器时代考古研究成果和古DNA信息的提取与破译,正使该地区现代人群起源与形成过程逐渐清晰起来,但不同假说的交锋仍在持续,分子生物学主流观点认定中国地区最早现代人来自西方,古人类学和考古学则在强化对"连续进化附带杂交"观点的论述.本文梳理、总结了近年中国在此问题上的研究进展及西方学术界的相关发展变化,分析了研究中存在的问题,对未来方向提出了思路与建议.