人类从哪里来?——(2)中国化石人类学研究历史与现状

回顾了中国化石人类学的研究历史,阐述了中国古人类化石发现的时间、地点、特征及分类,充分肯定了中国化石人类学研究在国际古人类学研究中所作的贡献及科学地位。介绍了中西学者对于人类起源与演化研究的认识差异和不同观点,分析了产生分歧的主要原因:①长期以来,中国乃至亚洲一直没有发现海德堡人化石,绝大多数观点认为海德堡人从来就没有到达过亚洲,因此亚洲不存在海德堡人阶段;②古老型智人或现代人的定义或概念不明确,有观点认为古老型智人就是“早期智人”,又有观点认为古老型智人是指介于直立人与现代人之间的古人类,定义混乱。建议将中国人类演化历史划分为6个阶段,即前南方猿人阶段、南方猿人阶段、能人阶段、直立人阶段、先驱人—海德堡人阶段、智人阶段。

人类从哪里来?——(3)人类的基本概念与定义

简要介绍了人类的基本概念与定义、现代人的人体结构特征以及人类的远亲和近邻,阐明了“将今论古”研究方法在化石人类学研究中的重要性,强调人类与其他动物一样,其起源和演化研究应该遵循“同源、共祖、单系”的基本原则。

人类从哪里来?——(4)人类演化与古地理、古环境和古气候变化

详细介绍了8 Ma以来全球气候变化的规律,研究表明地球上主要发生过3次冷气候事件:第一次冷气候事件大约发生在距今7 Ma,一股强烈的干冷气流刮过欧洲大陆,穿越赤道地区直达非洲大陆,使得原始森林开始萎缩,面积的缩小导致古猿与人类发生演化分异;第二次冷气候事件大约发生在距今4.2 Ma,那时干冷气候持续发展,非洲大陆的原始森林进一步萎缩,并逐渐演化为稀树草原,出现了南方猿人和傍人;第三次冷气候事件大约发生在距今2.3 Ma,全球气候变化波动较大,冷-暖气候交替发育,地球上出现了真正意义上的人(人属),并逐渐演化成现代人。根据目前的研究,人类的起源和演化与古地理、古环境和古气候变化密切相关,人类演化历史大致可分为7个时期:撒海尔猿人—原初猿人时期、地居猿人时期、南方猿人—傍人时期、能人—鲁道夫人时期、匠人—直立人时期、先驱人—海德堡人时期和智人时期。