说“亭”

不论在城镇,还是在乡村,人们对汉高祖刘邦常常津津乐道。据史书上的记载,刘邦在青年时期做过“泅水亭长”。这里的“亭”是个什么机构?亭长又是个什么官?却是许多人还没有完全弄清楚的问题。有人据《汉书·百官公卿表》“十里一亭,十亭一乡”的记载,认为亭是乡下里上的一级地方行政组织;另一种意见则认为乡和亭是同级地方政府;还有一种意见认为亭只“司奸盗”,不主民事,所以不同于乡里,不是民事行政组织。到底哪一种意见对呢?