《表度说》中的圭表测量原理与方法——兼论明末传教士的北极高度测量

《表度说》是明末中西文化交流背景下传入的一部天文历算著作。基于《表度说》原文,探究其引进的圭表测量技术,主要包括:测太阳地平高度、测每日午正初刻及太阳地平高度最大值、测南北极出入地度分、测节气定日期、根据物体影长来推算物体高度、制造柱晷等。《表度说》与传统圭表测量的最大区别,是把传统天文学所要解决的许多问题纳入一个新的理论框架,并在各个天文量之间建立联系。制作柱晷的例子综合反映了测算方法与数表的应用。这种便捷的测量方法,满足了中国人对天文测量的实际需求。