11—13世纪北欧海上贸易网络的复兴

在13世纪汉萨同盟垄断北海-波罗的海贸易之前,波罗的海地区因其便于贸易的地理位置和自然条件,为北欧商人进行早期的贸易开拓提供了可能。斯堪的纳维亚人和弗里斯兰人此时正分别向东和向西寻求海上贸易:瑞典人进入罗斯地区,开创了著名的瓦兰琴商路,建立起与拜占庭和穆斯林世界的贸易联系;丹麦人和弗里斯兰人则向西开拓至英格兰和尼德兰。大宗转运贸易方式在北欧确立后,德意志人替代了斯堪的纳维亚人和弗里斯兰人的贸易地位,建立起频繁稳定的海陆联系,并初步确立起一个稳固的北海-波罗的海贸易区。在汉萨同盟形成后,这一贸易网络成为欧洲贸易的中心区域之一。