直奉战争之后的北京政治——段祺瑞临时执政府对北洋体系的整合

第二次直奉战争之后,韬光养晦的段祺瑞应时而出。担任"临时执政"之初,段企图通过召开善后会议,联络各方实力派,推进"和平统一",并利用军阀之间形成的暂时均势,从内部对北洋体系作一番整合。其间经历了不同政治体制的艰难选择,以及各派政治势力之间"务求燕雀均衡"的权力分配。然而,由于段政府缺乏军政实力,没能形成为南北新旧各方认同并拥戴的权势中心,其整合北洋的努力未著成效。这一政治结局,使中国丧失了和平统一的最后机会,预示着中国政治问题的根本解决将转而经由北洋体制之外的途径,同时也预示了北洋体系最终崩殂的历史命运。

北洋体系衰落下外交系在民国政坛的崛起

1920年前后,通过巴黎和会和华盛顿会议,北京政府确立了联美外交,中国的国际地位也有所回升,颜惠庆、顾维钧等一批亲美派外交家的权势因此而得到了迅速增长。与此同时,北洋体系却在南北各军阀的纷争当中走向衰落,北京政府的统治权威大为跌落,这就将外交对于国内政治的价值,亦即维护政权合法性的价值彰显出来。由是,外交资源转化为政治资源,亲美派外交家成为一种公认的政治势力,时人遂冠之以"外交系"的名称。

夹缝中生存——晚清双轨制下的恭亲王

晚清政治体系在原有的清王朝体制之外,形成了以李鸿章等汉臣主导的北洋体系,两种体系相互交融,形成晚清特有的双轨制政治。恭亲王奕訢一度作为王朝政治的核心,又兴办洋务,与北洋体系的形成有着密切联系。奕訢在人生上升期总揽王朝大权,兴办洋务,而被慈禧打击后虽重返政坛,却渐失在北洋体系的中枢地位,笔者将在本文中简单探讨,恭亲王在王朝体制及北洋体系相互作用的双轨制下如何辗转,求教方家。