趁乱立足:美国公理会与山东民间秘密教门关系初探

由于鲁西北自然生态的脆弱,乡民之间的生存斗争成为社会常态,这不仅是地方社会动乱的重要诱因,而且也使得社会关系复杂化。民间秘密教门就是这种社会关系复杂化的表现。民间秘密教门的跨地域性特征及其潜在的反政府倾向,使其成为清政府的打击对象。为了谋求生存和发展,鲁西北的民间秘密教门将眼光投向基督教。美国公理会通过民间秘密教门人物的引导,在鲁西北的乡村获得了立足点。不过,作为一种制度性的宗教,基督教并不愿意为民间秘密教门提供政治上的庇护,也无意让基督教会民间教门化。美国公理会只是利用民间秘密教门的社会关系以楔入鲁西北乡村社会,希望建立基督教传教站和发展基督教的社区,而不是与民间秘密教门实现联合或融合。条约体制的保护以及信教所带来的现实利益,使得不少乡民纷纷涌向教会,其中就有不少民间秘密教门的人物。