讲真话很重要

清朝有本《南吴旧话录》,里面有个故事,说明代隆庆年间,一个叫冯时可的进士养了一只鹦鹉。丫环们为拍冯时可小妾的马屁,便叫鹦鹉喊她“夫人”,小妾听了心花怒放,当宝贝似的喂养这只鹦鹉。冯时可得知后,极为不安。因为明律规定,妻妾错位要坐牢。于是,冯时可就训练鹦鹉改口叫“姨娘”。

明代的商贾与书生

阅读古籍时常会遇上这样的情形:许多理应获知的重要信息并不显于其文字表述,而是隐函于各则材料的联系之中,须得多读多思方能揭晓,这时得到的感受就常会与初读时迥然相异。举个例子来说吧,褚人获的《坚瓠集》中有则颇有趣的故事:某铁匠因巧于经营而发家,他自恃有钱,在乡里挺胸腆肚、趾高气扬,还不让人提起他过去的打铁生涯。一天,此人忽起附庸风雅之念,请大名士杨循吉为自己题写斋号。杨循吉极其厌恶浑身铜臭味的暴发户,但又出人意料地欣然命笔,赠与"酉斋"二字。匾额挂出后谁也不晓其意,最后还是杨循吉自己作了注释:"此人忌讳提他是打铁起家,我偏要让他制成匾昭示天下。那‘酉’字横看是个风箱,竖看不正是打铁用的铁墩吗?"钱泳的《履园丛话》