五帝说、三皇说的形成

三皇五帝从时序说,三皇在前,五帝在后,但从三皇五帝说的形成看,则是先有五帝说,后有三皇说。而在五帝说出现之前,先有战国各种古帝王说,尔后才有五帝说的兴起。而五帝说可分为两个阶段,一是与五行说没有联系的五帝说,二是与五行说相联系的五帝说。在五帝说出现之后,才在西汉末期出现三皇说,到东汉已经有五种不同的三皇说。