明代司礼监提督太监小考

明代司礼监提督太监地位清贵,但不及司礼监掌印、秉笔、随堂诸太监,其职权主要是管理宫廷书籍和书画收藏,兼掌内书堂及经厂。其地位清贵的最主要原因是其掌管了明代宦官教育机构内书堂。《明史》纂修者误解了《酌中志》中有关司礼监提督的叙述,将司礼监监官、典簿误为其手下,并将监官、典簿的职能植入司礼监提督名下,拔高了司礼监提督的地位。提督被列入司礼监特定职级序列之一种,其时间当不早于嘉靖时期。除了司礼监提督外,其他太监带“提督”之称的均系使职差遣,其职务高低需看提督者本身所带职衔。