江南运河开挖的社会背景和历史逻辑——兼论伯渎港与江南运河的关系

公元前12世纪末期开挖的泰伯渎(伯渎港)是江南最早的运河。这条河渠在句吴时期最早用于农业排灌,初步具有运河的基本要素。吴国从无锡梅里迁都苏州后,因经济社会发展需要,这条人工水道上升为古江南河(吴古故水道)的核心河段,成为贯通江南北部全局的真正意义上的运河。后因古江南河的运能不足,夫差把吴古故水道的南、北二段改线开挖了新的江南河(中段仍走芙蓉湖,后由黄歇开始改建成独立河道)。考察这一历史过程,可以看出伯渎港、吴古故水道和江南运河三者之间有着不可分割的联系,是同一历史事物起源、变迁和发展的关系。伯渎港的开挖一定意义上是江南运河的开端。