什么是环境史?——对唐纳德·休斯的环境史理论的探讨

唐纳德·休斯是美国丹佛大学约翰.埃文斯历史学杰出教授,环境史的开创者之一,从环境史诞生伊始到现在,一直活跃于环境史研究领域,发表了大量的相关成果。休斯对环境史的贡献,不仅在于他取得的丰硕成果,更在于他所作的理论思考。这突出地表现在如下方面:1)对生态及其在历史中的作用的论述;2)对"什么是环境史"及其与其他学科之关联的分析;3)对环境史与其他历史门类之区别和联系的阐述;4)对环境史的丰富意义的揭示。通过对休斯环境史著述中的理论思考的梳理,我们既可以从总体上把握他对环境史的一般理论问题的认识,也可以在一定程度上领略他从事环境史研究的个性特征。而休斯对环境史的意义的揭示,还使我们更深刻地体会到,历史学家在研究和叙述历史的同时也在创造历史。

《什么是环境史》全新修订译本出版笔谈

《什么是环境史》反映了一位在环境史领域长期耕耘的史学家对环境史研究及其学理的全局性统揽与考量,是一部值得持续推荐的环境史入门书籍。该书第2版补充了环境史领域的不少国际前沿信息,根据第2版作全新修订的中译本于2022年由上海人民出版社出版,借以铭记作者唐纳德·休斯的开创性贡献,并希望启发更多对人与环境关系变迁的关注与思考。在这组笔谈文章中,梅雪芹以译者导读的形式介绍了该书作为“环境史的指向牌”的作用,并就一般读者和专业研究人员如何阅读该书作了必要的提示;高国荣集中讨论了休斯撰写全球环境史学史方面的优势,分析了该书的学术价值,并认为该书是环境史研究的权威入门指南,不仅对初学者有益,而且能为在这一领域潜心深耕的学者不断提供新启迪;乔瑜认为该书是环境史学诞生以来的第一部史学史与史学理论著作,是环境史学的“《史通》”,并结合澳大利亚环境史研究讨论该书有关议题的启迪作用。这组笔谈文章在一定程度上反映了中国学者眼中《什么是环境史》的重要价值与意义。

环境灾难史研究的方法和意义——基于“新奥尔良的发展:一部环境灾难史”的思考

J.唐纳德·休斯教授以卡特里娜飓风危害事件为中心,考察了新奥尔良的环境灾难史,在方法和意义上为此类研究树立了典范,值得总结和深思。但在体现环境灾难史研究的共性和对新奥尔良环境灾难史洞见的同时,他的这一个案研究尚存在一些不足,也需要注意并尽量避免。

环境史与当前中国世界史学科的发展

在当前中国经济、社会和文明建设转型的新形势下,我们需要本着对民族和人类命运的关心,认真思考世界史学科如何发展的大问题。对此,被称为21世纪"新史学"的环境史可以给予一些启迪。环境史由环境危机所催生,但日益突破诞生之初的浓郁的警世色彩,成长为有明确的研究对象,理论和方法亦自成体系的一门新学术。其宗旨是从人与自然相互关联的新视角探索对人类历史发展的认识,以便更好地把握自然在人类历史中的作用以及人类社会对自然的影响,并为寻找解决环境问题的方法提供智慧。环境史有助于世界史观念的转变、世界史研究领域的开拓以及世界史与现实需要之联系的加强,因而对于当前中国世界史学科的发展具有重要意义。