休谟的商业共和主义思想探析

古典共和主义认为,"共和"的必要前提是积极的公民美德,而商业是腐化公民美德的重要力量,从而使公民自由变得不可能。因此,摆在近代政治思想家面前的一个基本问题就是:在商业社会背景下,共和政治是如何可能的?从某种角度来说,休谟的政治思想可以被看成是对这一问题的解答。他对商业社会的道德辩护以及对"派系"与"联邦大共和国"思想等理念的阐发,使他成为共和主义思想传统中不可忽视的思想家。

休谟与共和主义的现代转型

在古典共和主义向现代共和主义的思想转型中,休谟所具有的重要贡献一直没有得到人们的重视。休谟认为古典共和主义思想虽然包含着一些非常有益的价值理念,但是也存在着诸如易于腐化、规模小、阶级压迫和派系纷争等弱点。为此,休谟对古典共和主义进行了创造性的转化,提出了一种新的制度设计方案,使得共和主义能够克服古典共和主义的局限,成为一种优于欧洲近代君主制的政治选择。休谟在西方共和主义思想的现代转型中有着别人无法替代的关键作用,他的思想通过麦迪逊对美国宪法的制定产生了重要影响。