论商标退化及其法律规制

商标退化是指某一商标标识所具有的显著特征被减弱,逐渐演变为特定商品的通用名称的现象。商标退化产生的原因主要包括:商标本身的显著性较弱、权利人将商标当通用名称使用、新产品的名称难以被接受、权利人不告知产品名称、其他厂商的错误使用、产品长期处于垄断地位、政府部门的不当行为以及字典或媒体的错误描述等。商标退化可能导致商标注册遭到撤销、商标保护范围受到限制以及商标注册不予续展等法律后果,但在课以这些法律后果时,不仅应要求商标本身存在退化为通用名称的客观事实,而且应要求商标权利人具有一定的主观过错。

商标退化问题研究

商标退化是指商标丧失显著性而成为商品通用名称,与商标淡化是两个不同的概念。商标退化有着多种原因,既可能是由商标权人自己的原因造成,如商标显著性较弱、自己的不当行为等;也可能是由他人行为引起,如商品长期处于垄断地位、竞争者行为、相关机构不当行为等。这些原因均可能导致注册商标被撤销、保护范围受限或续展驳回等法律后果。我国新修订的《商标法》仍未对商标退化的归责原则采用过错责任原则和商品通用名称相关规定予以完善。

科技企业商标符号表彰的法律风险和对策

商标具有符号表彰功能。科技企业追求创新,科技企业商标的商标符号表彰功能更多是依据创新理念进行文化诠释、时尚表现、生活方式变革或新的技术工具的传达。由于商标符号表彰的是新现象、新事物,消费者更容易脱离产品的自然属性主动赋予商标以各种内涵,同业竞争者可能会有意误用,媒体可能会将商标与商标表彰的功能等同。这正是科技企业商标的符号表彰的法律风险之所在。对科技企业来说,如果控制策略得当,企业商标将大幅增值;如果控制策略不当,就会导致商标退化,最终可能使科技企业失去商标法律保护的根据。因此,在发挥商标符号表彰功能的过程中,科技企业商标所有人要采取妥当的法律策略。