简谈中国出现“水陆”的时间

本文从研究水陆起源传说中被以往学者所忽略的僧祐入手,认为水陆法会的广义源头可以追溯到梁武帝时用佛教理念对中国传统祭祀的改造,已经亡佚的僧祐《杂祭文》可能是这方面最早的佛教文献记载。而严格意义上的水陆起源,笔者通过对宗啧《水陆缘起》一处注文中所引蜀人杨铐《水陆仪》佚文中提到的佛典进行分析,认为狭义的水陆法会出现的上限,至少可以定在安史之乱以后,此时密宗经典在社会上传播,而社会动荡,战乱频繁,水陆法会从理论到社会需要,两方面的条件都已充足。根据北宋郭若虚的《图画见闻志》卷二的记载,我们可以断定,严格意义上的水陆法会,至迟在9世纪下半叶已经在四川地区开始流行。