王阳明“四民异业而同道”新解——兼论《节庵方公墓表》问世的一段因缘

王阳明《节庵方公墓表》因提供了所谓"弃儒就贾"的典型以及"四民异业而同道"论而被视为"新儒家社会思想史上一篇划时代的文献",然而《墓表》实则是一"乌龙"之作,墓表主人公"未尝一日从商"。《墓表》的写作时间既非传统所系的嘉靖四年,亦非当今学者认定的正德五年,而是正德十一年,故称其为"晚年定见"并不确切。实际上,斥许衡"学者以治生为先"之说为"误人",这是阳明一以贯之的立场。阳明"四民异业而同道"论固然是以儒学宗师身份对商人社会价值给予了明确肯定,却未放弃"士阶层"的精英意识,他对纵欲逐利与攀比嫉妒现象的批判未尝不是对"工商精神气质"(所谓"资本主义人之心性")蔓延化现象的不满。要之,以"生人之道"贞定工商文化是《墓表》的宗旨所在。

浙东学派与工商文化思想

浙江区域具有源远流长、底蕴深厚的工商文化思想。早在春秋战国时期,经商致富观念已经成为越国经济思想的重要组成部分。秦汉以来,浙江不少著名政治家和思想家,提出了重要经济思想和发展工商业的主张。南宋时期兴起的浙东事功学派,提出了"商藉农而立""农赖商而行"等观点,形成了"工商皆本"等精神遗产。除事功学一系外,明代浙东心学大师王阳明也提出了"四民异业而同道"等命题,在另一种意义上重新评估了商人的社会地位。对浙东学派工商文化思想进行梳理和研究,有助于更深入地理解浙江现象背后的文化底蕴。