试论汉译佛典四言格文体的形成及影响

从东汉至南北朝,汉译佛典四言格文体经历了一个逐渐定型的过程,其形成是时代骈体风尚、四言雅正观念、四言语音优势、译经者语言文化素养等多重因素共同作用的结果。这种特殊的文体结构一经形成便无形地制约着译经者的遣词造句,在表义明确的前提下,译经者往往采取增删字数等手段对文句进行调控,译经中不少表达形式的生成与这种调控密切相关。同时,为满足四言"二二"节奏对双音形式的需求,译经者还采取多种方式延长或简缩词语形式,以凑足四言。不可否认,由于译经者的这些努力,语言中形成了大量的双音新词语,客观上对汉语的双音化起到了一定的促进作用。

说四言格

缩放型的四言格是汉语骈偶性的体现,骈文对言来自生活、来自对话,是语言的本源,其特点是"把类似性添加在邻接性之上"。讲汉语语法,不仅要讲骈文对言,而且要先讲骈文对言,弄清它的性质和成因,不然是本末倒置。从"大语法"着眼,四言格是汉语的语法形式,四言格式化是汉语的语法化。印欧语语法以主谓结构为主干,是以"续"为本;汉语大语法是以对言格式为主干,是以"对"为本。对西方人来说,主语接续谓语才表达一个完整的意思,形式上才是完好的(well-formed);对中国人来说,"对着说"的对言才表达一个完整的意思,才制造意义(make sense),形式才是完好的,不对言无以明义完形。四言格之所以是"四",是二二式,有两个相依相存的原因,一个是汉语每个字在形音义用上等价,一个是数字中唯有4这个数既是2+2又是2×2,两个原因结合满足对言明义完形的要求。文章对汉语的互文、回文、顶真三种修辞现象重新加以审视和阐释,说明汉语的组织具有互文性、可回文性、顶真递系性,并且讨论了汉语的对称构造和动态构造原理。

中古三类佛教文献四言文体的构成差异

四言格是构成汉译佛典四言文体的基本单位,它存在着两种类型:依附型与独立型。其中,依附型是汉译佛经四言格的主要类型,它的“四字一顿”与句法停顿并不一致,语法或语义不能自足,也不能单独使用,多是与其他四言格连用。在中土文献中,则以独立型为主,它既可以在整句中充当句法成分,也可以在复句中充当分句。就构成四言格的方式来看,主要有加字、连用和省略。就四言格构成语段、语篇的情况来看,在中土文献中,四言格常与其他句式夹杂共现,整个段落夹叙夹议;在汉译佛经中,则存在着通篇由四言格构成的情况。