生态学说明何以可能?——以“生态学定律”为中心之论证

对生态学说明如何可能的争论集中在两个方面:定律说明和非定律说明。部分学者认为澄清和重新定义生态学定律,有助于为生态学说明提供辩护。米切尔给出了三种“定律”的定义方式。考察表明,生态学应遵循实用主义的立场来看待定律及其与说明的关系。有学者从非定律说明的角度进行辩护,认为部分的生态学研究采取了机制说明路径:通过对干扰之下的恒常关系的概括,可以有效识别内部的因果机制。分析表明,生态学研究有效采取了机制说明的策略,但其适用范围有限。基于生态学的学科特质,研究者应同时关注不同环境下的因果差异。