敦煌愿文中的地狱神考述

通过愿文对冥界神灵的祈祷,民众获得了内心的宁静,疾病、战争和瘟疫将远离他们,正因为如此,愿文在敦煌的地位和影响几乎可与佛经相等同。民众对生死问题的关注是导致和加速佛教地狱思想中土化、世俗化进程的重要原因之一。惟其如此,我们才能揭示"土府水官"、"保人可韩"进入冥界和冥吏扩张背后的动力,且这种关注并非只是来自某一个阶层,这恰好也雄辩地说明,把敦煌愿文中的地狱神仅归类于民间信仰是有局限性的。