“八大圣人”与清代秋审处

清代秋审处设立于雍正十三年,最初只是一个掌案牍的服务机构,负责为刑部印刷分送秋审册。乾隆七年起,转型为核定秋审实缓的专业审判机构。乾隆朝后期至嘉庆、道光朝,秋审处专业性进一步加强,出现坐办常任化现象,也涌现了不少专家坐办。咸丰朝以后,由于律例馆修例职能的空壳化,秋审处坐办与律例馆提调出现兼任化现象,谋求“京察一等”而到秋审处混经历者亦不乏人。其动态演变具有双重结构,一是因时而变,二是叠加共振。皇权体制的固有属性和疑案审判的自发需求,决定了清代秋审处既有专业化和精英化的面向,也有非制度化和因时而变的面向。律例馆与秋审处之间也因职能消长而发生共振,律例馆职能空壳化使提调参与秋审形成了“八大圣人”结构。