传记理论及方法——以塞缪尔·约翰生为例

卡尔·罗里森以塞缪尔·约翰生的《塞维奇传》为例,通过分析约翰逊的写作实践,阐述了约翰生的传记理论。约翰生强调传记作家的移情能力和读者接受因素。他指出传记作家只有超越分歧,才能真正了解传主。同时,他认为传记应当能吸引不同类型的读者,其行文也应当能适应不同的读者层。

塞缪尔·约翰生在《诗人传》中书信的使用

塞缪尔·约翰生是英国18世纪后半叶的文坛领袖,《诗人传》是他的代表作之一。其中,他对诗人们书信的使用是非常谨慎的,综合来看,可以分为三种情形:避免使用传主写给朋友的书信,有限使用有关传主与他人之间的书信以及全文引用传主的家书。这与约翰生的传记思想紧密相关。约翰生一方面注重传记的真实,另一方面也十分重视传记的道德教育功能。

塞缪尔·约翰生的传主选择标准

塞缪尔·约翰生是18世纪英国文坛领袖,他选择为医生、教师、作家等普通人作传,改变了过去以封建君王和贵族为传主的局面。他选择传主的标准首先看重其职业是否对社会、对人类有益;其次要看其是否有卓越的成就或是能够给他人以示范的美德;再有,约翰生对出身卑微,但经过自己的努力奋斗而取得成功的人士也非常感兴趣,愿意为他们作传。除此之外,约翰生对具有同情心和慈善之举的人怀有崇敬之情,选择他们作为传主,会浓墨重彩强调这一品质。虽然这些标准的界限并不十分严格,存在着交叉和融合,但总体来看,约翰生选择合适的传主是考虑到这些因素的,而且这些考虑与他的传记思想、宗教关怀和生活经历密切相关。

偏向与偏差:《约翰生传》中的塞缪尔·约翰生及其文明观

塞缪尔·约翰生是18世纪英国重要的文学家,在文学批评、诗歌创作和词典编纂等领域有着杰出成就。然而,作为当时英国文坛和知识界的一位风云人物,约翰生看待世界其他文明时所持的态度却值得商榷。出于个性、信仰、政治主张等因素,约翰生对原始文明的评价不高,并对库克等人的环球航行及成果抱以近似不屑的态度;他对卢梭及其“高贵野蛮人”之说进行了批驳,集中体现了他的文明观。然而,回顾约翰生的创作历程,亦可发现他并非一味排斥“原始”或“野性”元素,例如他曾写过关于阿比西尼亚人的作品。总之,虽然约翰生对“新世界”并不怀有很高期待,但他也反对杀掠和奴役。因此,约翰生的观点主要是出于西方文明的高傲与漠视,并拒绝进行可行的、潜在的沟通,这是其文明观中较为明显的偏见、偏差之处。

人生的示范——约翰生《格雷传》的教诲功能

《格雷传》是塞缪尔·约翰生所写的英国52位诗人传记中的一篇。其中,他不仅颂扬诗人格雷博大精深的学识、饱览群书的阅历和勤奋好学的精神,还称赞格雷慷慨仁义的品质。格雷的好学和善行具有励志和道德教诲功能,值得人们效仿。同时,约翰生也敏锐地指出格雷具有女人气的性格弱点以及爱挑剔的毛病,读者可以从他与霍拉斯·沃波尔友谊的破裂和日常生活的苦闷中得到教训。除此之外,约翰生对格雷诗作的分析和评价也有助于读者了解诗人所承载的文化传统和时代精神。

约翰生在《格雷传》中的“偏见”

《格雷传》是塞缪尔·约翰生所写的52位英国诗人传记之一。1781年出版后,评论界褒贬不一,多数认为约翰生对格雷及其诗歌存有偏见。事实上,对于格雷的生平和性格,约翰生在《格雷传》中并未严加指责,却以较为委婉的语调进行评论。而对于格雷的诗歌,约翰生以自己新古典主义文学观在诗歌语言、韵律、思想和道德方面提出了严厉的批评,这并非对其诗歌存有"偏见",而是约翰生在《诗人传》中一以贯之的批评标准。