声调起因于发声——兼论汉语四声的发明

本文讨论两个问题:(1)一般性理论问题:平仄型声调产生的语音基础;(2)汉语四声的特定问题:产生的年代、过程、次序,以及四声的声域和调值。从语音学上来说,音高是声门活动的结果,即某种喉头发声的结果。如果这种结果音法化了,就形成了声调。本文检讨了过去四百年中关于四声起源和过去五十年来关于声调起源的主要观点。然后从各类喉头发声活动产生不同音高的角度讨论了声调的语音学起因,声调产生的各种有利条件以及共时平面上的各种分声域的声调系统。然后从实验语音学角度来论证汉语早期四声的调形和发音特征。早期平声是中平调;上声急升带假声,并附喉塞尾;去声是降调。本项研究支持清儒的看法:四声起于江左,大备于魏晋;平声是长调,上去是中长调,入声是短调。苗瑶侗台语的声调可能不是受汉语影响而产生,而是相反。

声调发生的五项前提

声调产生需要五个必要前提,后三个是语言学前提或三步语言学前提:(LP1)语音前提是有多种发声态存在,如气声、假声。这些发声态天然引发音高差别。(LP2)音法一词法前提是高响度单音节词。作为发声态伴随特征的音高差别在此语境中得到放大和加强。这两项是普适性前提。(LP3)音法化;上述加强了的音高模式范畴化为音法单位一声调,这是具体语言中的特定过程。简单地说,最初作为发声态伴随特征的音高差别,一旦上升为区别特征,就形成了声调。汉语四声的产生被作为例子讨论特定语言中的声调起源。更进一步,在语音前提LP1之上有两个气候和生理学前提条件:(N1)湿热大陆有利于产生气声;(N2)人种体型矮小有利于产生假声。这两种条件集中出现于中国南部和东南亚,所以这一片地域是产生、维持最复杂的声域拱度复合型声调的地方。现有的声调起源理论在文中择要加以评论。