地图绘制与17世纪不列颠共同体观念的塑造——以《大不列颠帝国大观》为中心

从17世纪初开始,英格兰与苏格兰两王国同处一位君主的统治之下,从而在两国建立起一种独特的复合君主制度。斯皮德出版的地图集《大不列颠帝国大观》适时满足了英格兰国王詹姆斯一世兼苏格兰国王詹姆斯六世大力宣扬不列颠共同体观念的愿望,不仅将所绘地域范围从原先的英格兰、威尔士和爱尔兰扩大至苏格兰,而且通过突出王室纹章的手法,以显示英格兰与苏格兰共戴一君的新政治格局,并以展现王家系谱、彰显历史上的战争胜绩等方式,进一步明确了一个以国王为首的等级制社会,初步营造出一种具有“不列颠性”的共同体意识。在此意义上,斯皮德出版的不列颠地图集通过地图绘制中的诸多非技术性手段,重构了两王国的时空叙述,在历史权利层面增强了复合君主制的合法性,从而为18世纪初大不列颠联合王国的诞生奠定了必要的观念基础。

传递“隐秘之花”——现代早期西班牙人对墨西哥香草的认知

天然香草是仅次于藏红花的昂贵香料,原产于墨西哥,最初被原住民作为奢侈品享用,20世纪后因人工合成香兰素的出现而成为全球范围的休闲消费品。在人们认识香草的历史上,存在一个重要的“现代早期认知”阶段,由西班牙人参与完成,尤其是16世纪50至80年代,探险家、征服者、传教士、医药学家陆续注意到这一事物,通过图像和文字逐步建立起准确有序的认知。香草最初采用纳华特语,信息来源于阿兹特克人,后改用拉丁语和卡斯蒂利亚语书写和记录,最终由意大利、低地国家博物学家、出版行业广泛传播。在这一过程中,西班牙人看似只扮演了“中间人”的角色,其实恰恰通过“非正式机构”在“分散的复合君主制”下进行了有效的知识生产。