乔治·萨顿新人文主义思想的历史哲学理解

乔治·萨顿总是试图在更大的坐标系中来阐发科学史的意义与价值。这个坐标系是西方启蒙时代以来许多思想者一直致力构建的东西,主要形式是进步史观。进步史观在萨顿生活的时代遇到强烈危机,悲观主义渐次登上舞台。历史观中的乐观主义或悲观主义通常或立足于对科学的美好想象与期待,或立足于对科学的片面否定和拒斥。如何理解科学进展与历史进程的关系始终是一个没有得到系统回答的问题。萨顿提倡的新人文主义意在弥合科学与人文之间的分歧,也为一种新历史观奠定良好的基础。当萨顿提出科学史是人类历史中唯一清晰可辨的、明确无误的一种进步的论断时,他与乐观主义和悲观主义同样保持了距离。一方面,他毫不怀疑科学本身的进步,将科学史看作文明史的主要部分;另一方面,他提醒科学进步在人类历史中的“唯一性”,在科学求真之外,人类历史尚有求善与求美的内容,历史演进存在多重脉络。我们可以将萨顿历史观中的求真、求善、求美思想,进一步拓宽理解为人与自然关系、人与他人的关系、人与自己的关系。新人文主义的真正融合,不是体现在特定学科或者具体研究者身上,而是体现在新的历史观念中。