大发现时代的“生命组学”(代序)

自然科学史表明,当人类对某一领域的认知积累到一定程度时,常常会出现一位甚至数位科学大家,促使一系列重大发现纷至沓来,相关学科因而进入"大发现时代".数学、地理学、物理学、化学都曾出现过"大发现时代".而生命科学的"大发现时代"自16世纪以来层出不穷、持续不断.随着分子生物学50余年日新月异的发展,当代生命科学的"大发现时代"临近再次爆发,而最终"点燃"此次爆发的极大可能就是"生命组学".20世纪末,基因组学书写了"生命天书",蛋白质组学随即解读这部伟大天书,RNA组学、糖组学、代谢组学等也相继蓬勃兴起.简言之,"组学"以其特立独行的认识论、方法论,一经问世便迅速成为推动并主导生命科学再度迈入大发现时代的强劲引擎.集多种组学之大成的"生命组学"研究模式已现端倪,大发现时代将如影随形.

把美国放到世界史中

现在专业史学将民族国家理所当然地看做历史的自然单位或载体,这一想当然的认识因此规定了历史学家的公民职责:塑造国民。虽然有先见的史学家看到了地区史、国别史不过是更大范围的、甚至普世的历史的一部分,但狭隘的民族国家史视角和方法还是挥之不去,尤其是在第二次世界大战后的美国,以至于美国史被描绘成某种"例外"的历史,即根本不同于世界其他地域的历史。20世纪90年代,在"文化多元"和"全球化"公众话语的感召下,学者们开始对上述观念发起挑战,美国史研究中各种跨国史模式纷纷出台。其中一种新模式主张把美国史放到全球史的大背景中去考察,本文即对此一全球化美国史的研究模式加以探讨。笔者认为,美国史全球化至少可以做如下两件事:一、把美国史与大的世界史联结起来;二、考察改变了美国史的空间背景之后可能带来的对一些核心主题的深刻洞见,其中包括美国革命、美国内战及福利国家的肇端。