从世俗到宗教:汉魏南北朝大象图像的转型

两汉至魏晋南北朝时期的大象图像可以大致分为四类题材,分别与世俗社会、神仙世界、佛教艺术、祆教艺术相关。汉代以驯象图为主,大多反映世俗生活场景,兼有仙界想象场景。汉末魏晋时期翼象图逐渐出现,南北朝时期大象图像逐渐宗教化,佛教色彩尤为浓重。之所以呈现出这一变化,一方面受自然环境变化的深刻影响,大象的活动范围不断南退,驯象活动大量减少;另一方面,佛教、祆教等外来文化得到广泛传播,故与之相关的大象图像大量涌现。