天文史上的7月

970年前1054年7月4日,金牛座区域发生了一次超新星爆发事件,并首先在中国的多个文献中所记载,被称为“天关客星”。这次爆发带来的超高亮度,使得它在白天都能被看见,一直持续了23天之久。这颗超新星就是SN 1054,遗骸就是现在的蟹状星云M1(NGC 1952)。蟹状星云也是第一个被确认与超新星爆发有关的天体。

26岁的超新星

超新星爆发,被科学家称为＂宇宙中的暴力事件＂,是某些恒星在演化接近末期时经历的一种剧烈爆炸。这一爆炸过程都极其明亮,突发的电磁辐射经常能照亮其所在的整个星系。而在这段时间内,一颗超新星所辐射的能量可以与太阳一生辐射能量的总和相媲美!

图片中的天文学——千年前的超新星遗迹

“至和元年五月己丑,客星晨出天关之东南可数寸。”(《续资治通鉴长编》)至和元年五月已丑,也就是1054年7月4日,在那一天“晨出东方,守天关,昼见如太白,芒角四出,色赤白,凡见二十三日。”(《宋会要》)这是我国古代关于天关客星的记载,根据当时描述可知有23个白天都可以看到这颗突然变亮的天体,之后约有两年的时间依然可以在夜空中看到,直至嘉佑元年三月才慢慢消失。