威尔克斯事件对英国诽谤法的影响

诽谤和言论自由历来相伴随,从不孤立存在。本文拟分析"威尔克斯事件"对英国煽动诽谤法的影响,从而为言论自由找到突破口。

威尔克斯事件与跨大西洋视野下的北美独立运动

18世纪60年代至70年代初期,北美殖民地的革命者关注和声援英国激进政治家约翰·威尔克斯及其领导的议会改革运动。出于抵制母国政策和捍卫自身权利的目的,革命者对威尔克斯事件中的政治话语和行为加以仿效,并结合殖民地因素对相关政治信息进行了转化和利用,塑造了威尔克斯"美利坚自由之友"的形象。威尔克斯事件刺激并推动了殖民地反英斗争的发展。基于对自由和权利话语的理解,英美激进主义者互通声气,一度结成精神上的"跨大西洋共同体"。1770年后威尔克斯在殖民地的影响力逐渐衰落,但该事件为北美独立运动提供了意识形态和政治实践上的多重资源。

论乔治三世个人专制终结的原因

18世纪后半叶,乔治三世通过强化君主权力、建立"国王之友"内阁,从而确立起个人专制统治。这一逆历史潮流而动的做法,在英国遭遇到各界的质疑和反对。威尔克斯事件的爆发、伯克等人的批判与乡绅请愿运动的兴起、北美殖民地的独立及其对英国的影响,从不同层面冲击着乔治三世的个人专制统治,最终促使乔治三世个人专制统治的终结。