发现宇宙黑暗面——弗里茨·兹威基和他的“暗物质”

"暗物质"研究的最新进展和中国有关。紫金山天文台与国外同行合作,发现了一种物质,可能是"暗物质"粒子湮灭的产物。当2009国际天文年到来,从天文学研究到科幻故事,"暗物质"话题将更为科学家、普通天文爱好者所津津乐道,但在1933年,却几乎没有人愿意像弗里茨·兹威基一样,相信宇宙的大部分质量是人们看不到的。

教你制作星系模型

自从1609年伽利略制作了第一台天文望远镜观测星空,人类对宇宙的认识和理解越来越深入。后来,天文学家们陆续发现了一些云雾状天体—星云,法国天文学家梅西耶还为100多个星云编制了星表(世人称为'梅西耶星表')。1924年,美国天文学家哈勃用当时世界最大的天文望远镜—威尔逊山天文台2.5米直径的望远镜观测仙女座星云。

谁发现了宇宙膨胀(下篇)

哈勃于1889年11月20日出生于美国密苏里州,在芝加哥大学攻读数学与天文学,1910年获得学士学位后,赴牛津大学,获法学硕士学位,然后回到芝加哥大学继续攻读天文学,1917年获得博士学位。之后,哈勃被威尔逊山天文台聘用,但接着很快进入军队,参加一战,升至少校,此后常常以＂少校＂自称。1919年,哈勃回到天文台。

在宇宙观察宇宙——哈勃太空望远镜

4月24日,美国发射了一个新型天文“卫星”—“哈勃太空望远镜”,这是航天技术和天文学研究领域的又一重大成就。哈勃望远镜将成为窥测字宙的“火眼金睛”,以前所末有的观察力去揭示宇宙的奥秘。 17世纪初,伽利略发明了光学望远镜,开辟了人类观察宇宙的新纪元。随着航天技术的发展,古老的天文学又焕发了青春。60年代以来,许多国家利用人造地球卫星、载人飞船。

四散奔逃的星系——从星系红移到哈勃定律

20世纪20年代的时候,美国天文学家哈勃在威尔逊山天文台可谓如鱼得水。他愉快地驾驭着那台100英寸巨无霸——胡克望远镜,在星云的大海里自由远航,辅助他的是得力助手赫马森。赫马森完全是半路出家,他只上到八年级,暑假去威尔逊山参加了一次夏令营,就再也不愿返回学校,作为天文台旅馆的一名勤杂工开始了自己的新生活,打扫卫生,照料牲畜,瞅着机会摸一把望远镜。

无中生有的暗能量

自哈勃于1929年在威尔逊山天文台用望远镜首次发现宇宙膨胀的事实之后,近一个世纪以来,对于距离的测量始终是宇宙学的中心任务。而刻画宇宙膨胀速率的参数被称为“哈勃参数”或“哈勃常数”。其实,宇宙的膨胀率并不是一个静态的常数。之所以这么称呼,是想突出其空间位置的不依赖性,或者说是“在空间尺度上为常数”的特性。对于引力的直观理解告诉我们:由于物质之间是相互吸引的,所以宇宙的膨胀速度一定是慢慢降低的。这一朴素的想法一直主导着我们的宇宙观。

穿越百年时空的发现

哈勃的发现1923年12月11日晚,美国天文学家埃德温·哈勃正在威尔逊山天文台对M31进行观测。很快,一个17.5星等的天体引起了他的注意,前几天的底片里这个位置空无一物,他意识到自己发现了一颗位于M31中的新星。

美国约书亚树国家公园

2018年6月,在威尔逊山天文台拍摄完星空后,我来到洛杉矶的长滩(Long Beach)与摄影师Wally Pacholka会合。Wally是美国著名的星空摄影师,在过去的四十年间,他曾经去过美国的几十个国家公园拍摄夜空。