为媒介技术决定论正名:兼论传播思想史的新视角

长期以来,"技术决定论"作为一种污名化的标签,常被用以攻击强调技术重要性的一切理论观点。然而这通常批评的是来自政界、业界和智库式学者的"媒介乌托邦"思想,真正学术意义上的技术决定论远非实证研究的学者们想像得那么狭隘,也决不是一种简单的因果关系推论。所谓的媒介技术决定论是指人类被悬置于媒介技术营建的环境之中,其观念和行为受制于媒介化环境的限定,因媒介技术的变革而重构。这种视角对传播思想史研究特别有启发。事实上,任何一种成功的新媒介在登上历史舞台时,都会对当时的社会文化、社会观念产生冲击并进而发生观念与文化的变迁。传播思想史的历史使命便是将传播技术作为一种整体介质和生存环境,并以此为起点来讨论它如何建构公众与世界尤其是公众与社会之间的关系,它如何不断建构公众头脑中的观念,媒介技术系统与社会文化系统之间是如何调校彼此关系的。在这个传播技术发展已经严重失控的时代,正视和重估传播技术决定论理论价值的那一天终将来临。

关于大众传媒在人的现代化建设中的理性审视

现代化的核心是人的现代化,而人的现代化就是精神文明与物质文明的协调发展。大众传媒特殊的社会功能性在其中起到了不容忽视的作用,但在新传媒格局下,由于对媒介高效能的膜拜,存在一定程度的"媒介乌托邦"思想,对现代化建设产生了一定的阻碍。在当下复杂的传播格局下,大众传媒将不可避免地遇到来自传播控制、传播深度、传播效果三方面的挑战。从根本上说,大众传媒对人的现代化建设的作用程度受制于国家的社会政治、经济、文化水平,因此人的现代化建设问题核心是整个社会综合作用的结果。