子桑子其人及其文学形象研究

《汉书》卷八《古今人表》中有“子桑子”,列为战国时人,似有误。子桑子生活的时代可能在春秋末年,与孔子同时,即《论语》中之“子桑伯子”,《庄子》中之“子桑户”,《楚辞》中之“桑扈”。秦大夫公孙枝、六国时桑丘子与子桑子不是同一人。子桑子可能是公孙枝之后,氏“子桑”,后省略为“桑”,其名和字还有待考查。子桑子的思想与老子观念中之无为、自然相通,行为上则带有反对礼制的任诞意味。由于其思想和行为的特点,子桑子在后世作品中多以隐者形象出现,表现作者贫寒困苦的生活或抑郁愤懑的情怀。