实证百万年人类起源,活化古生物化石宝库——安徽繁昌人字洞遗址保护利用工作的探索

人字洞(图1)坐落于安徽省芜湖市繁昌区孙村镇西北约1.5 km的癞痢山的南坡(图2),是一处古老的旧石器时代人类遗址。它是欧亚大陆上已知最早的古人类聚集地之一,因发掘地的山形裂隙上窄下宽、形似“人”字,而被命名为“人字洞”。目前附近的环境景观整治工程正在进行中,当地计划将它打造成考古文化遗址公园(图3)。

猪的前世今生

农历己亥年是十二生肖中的猪年。因为猪是杂食的,食性很广,从来不挑食,所以很容易饲养。人们吃剩的饭菜可以喂猪,避免浪费。猪的生长较快,猪肉营养丰富,可以作为人类的高热量食物。猪的粪便可以肥田,养猪可以积累农家肥。因此猪与我们的日常生活非常密切。猪在分类学上被归入偶蹄目中的猪科。偶蹄目动物最主要的特征是前肢的末端有两列或四列指骨,后肢的末端也有两列或四列趾骨,后肢脚踝上的距骨的近端和远端各有1个滑车。

第四纪中华乳齿象属(Sinomastodon,Gomphotheriidae)头骨化石在中国的首次发现

本文记述了产自安徽繁昌人字洞遗址早更新世早期的江南中华乳齿象(新种)Sinomastodon jiangnanensis sp.nov..中华乳齿象属是迄今旧大陆发现的唯一短颌嵌齿象,化石主要产于我国,时代从早上新世至更新世.以前发现于我国更新统的材料只是一些单个牙齿,现人字洞发现了完整的头骨、下颌骨及臼齿列等材料,这是中华乳齿象头骨化石在我国第四系地层中的首次发现.新种以真象型的头骨、短颌、下门齿缺失及结构相对简单的丘型齿等特征区别于其他嵌齿象类,应归入中华乳齿象属.新种依颅顶上凸、颧弓升高及关节突高、冠状突位置靠前等特征显然进步于上新世的属型种S.intermedius和S.hanjiangensis,而臼齿齿谷中无白垩质充填又较更新世的S.yangziensis和泰国的Sinomastodon sp.nov.显得原始,这反映了中华乳齿象从上新世向更新世演化在形态特征上的过渡性.依动物群分析,江南中华乳齿象在长江以南的出现及其由北向南的扩散很可能与第四纪早期我国东部地区一次明显的降温事件有一定的耦合关系.

长毛鼠(Diplothrix，Muridae)化石在日本琉球群岛以外的首次发现

记述了产自安徽繁昌人字洞早更新世早期的扬子长毛鼠(新种)Diplothrix yangziensis sp.nov..现生长毛鼠属为单型种,仅生活于日本的琉球群岛,其化石也仅零星发现于其栖息地晚更新世的地层中.新种以M1齿尖横脊较平直,上臼齿的t3,t9发育,M3少退化,m1具下中附尖,m2,m3的唇侧下前边尖发育等特征不同于中国第四纪其他已知大型鼠类,而应归入长毛鼠属.同时,新种以体型相对小,齿冠更细窄,M1前、后齿带发育,M3少退化,m1后齿带小,m3有下后附尖和后齿带等特征比现生属型种D.legata及其他已知的长毛鼠化石更为原始,很可能是D.legata的直接祖先类型.中国扬子长毛鼠(新种)是该属在硫球群岛以外的首次发现,也是迄今该属中时代最早、最原始的种类,这为探讨长毛鼠的演化、扩散和古生态环境的变迁提供了重要信息.