歷史中的“大字”與“中字”:宋元刻書實態的一個初步假説

宋元刻書語境下的"大字""中字",不是A>B>C的相對關係及其指謂,而是當時業内慣例的一個組成部分——規格尺寸。作爲前近代的手工業産品,刻字規格無法標準化至幾分幾厘,毫無遊移,但仍是一定數值區間内的約定俗成。觀察多個實例,大致可以確定宋元時代的"大字""中字"規格一脉相承,大體以1厘米(約合宋尺制的3分)爲界限。不過,也有一部分宋元坊刻本,出於商業宣傳的目的,將實際以"中字"標準的版刻,誇稱爲"大字"。