张斯桂:从宁波走向世界的先行者

宁波商人于1855年所购得的"宝顺号"轮船,是近代中国引进的第一艘轮船,其船长就是张斯桂。洋务运动期间,张斯桂受到李鸿章、曾国藩、沈葆桢等人的重用。1876年,清政府向日本派出了第一个外交使团,张斯桂任副使。1882年,张斯桂回国,后任广平府知府,1888年卒于任。他与丁韪良、容闳、曾纪泽等人都有密切的交往。张斯桂是从宁波走向世界的先行者,他丰富的经历折射出了中国现代化过程的复杂性与特殊性。

中国第一艘民营“军舰”——“宝顺”轮传奇

19世纪50年代,在浙江宁波曾有一艘名为"宝顺"号的轮船,它在服役的30年中,出海巡洋,剿灭盗匪,保四方海运安定,抵抗外来侵略者,建立了无数功勋。民国《鄞县通志·食货志》记载:"中国之用轮舟,自宁波宝顺轮始也。"那么,被称为中国第一艘进口轮船甚至被称为中国第一艘民营"军舰"的"宝顺"轮,究竟是怎样的一艘船呢?

中国第一艘轮船的由来

"宝顺"号轮船是近代中国引进的第一艘轮船,但许多基本史实尚不清楚。中外史料表明,宝顺轮是英国在华公司宝顺洋行委托美国John Gray公司于1851年在纽黑文建造的,建成之时就根据该洋行的名字被命名为"宝顺"。这是一艘由螺旋桨推进的轮船,而不是像现代学者所认为的那样是明轮轮船。该轮船1852年3月从英国驶抵香港,此后主要航行于香港与印度之间,为宝顺洋行贩运印度所产的鸦片。1854年冬,宝顺洋行决定将宝顺轮出售给宁波北号商人。1855年7月,宝顺轮完全为宁波北号商人所有,并且进入了宁波港,但依然沿用其原名"宝顺"。宝顺轮是第一艘属于中国人的轮船,它标志着中国轮船时代的到来。