不操纵无因果:实验政治学几个核心的方法论问题

在过去30年,实验方法的崛起为政治学研究掀起了一场方法论的革命。在此背景下,本文回顾了实验政治学几个核心的方法论问题:(1)与观察性研究相比,实验研究在因果推论方面有何优势;(2)政治学者如何做实验研究来保障这一优势;(3)如何评价实验政治研究的效度;(4)实验方法用于政治学研究有何局限与挑战。笔者认为,一旦弄清实验方法的这些基本特征,政治学者便可充分利用其优势、克服其局限,以此作为理解政治现象的研究利器。

境外政治学实验研究的发展及其对于中国政治学研究的价值

作为对政治学研究由相关性分析向因果关系研究转向的回应,政治学实验研究弥补了传统观察性研究在这方面的不足。然而,政治学中的实验研究在相当长的一段时期内都处于学术边缘的尴尬境地。政治学实验研究学术地位的变化不仅得益于政治学研究方法及研究技术上的进步,而且更为重要的是,实验研究本身在推导政治现象因果关系方面表现出较强的内在效度,通过合理的实验设计可以达到内外效度之间的平衡。就国内学术界引进该研究方法的意义而言,主要体现在改善国内政治学研究的水平与质量、增强研究结果的现实意义、提升中国政治学研究的国际话语权等方面。政治学实验研究对于当前中国政治学研究的发展以及因应政治改革的新需求,具有极强的参考和借鉴价值。