“綱首”与“客綱客紀”释义

明代广东海外贸易史料,有涉及"纲首"、"客纲客纪"等名词者。李龙潜同志认为:"所谓‘客纲’,实际上就是牙行的组织机构,每‘纲’设一‘纲首’总理牙行事宜,主持对外贸易,正如明人所说:‘番商者,诸番夷市舶交易,纲首所领也。’客纪,就是牙行的经纪人。"①近年来有关论著,颇有从其说者。但这个解释的文献依据不足,似近于望文生义,笔者认为尚有商榷余地。"纲首"之称,大量见于宋代文献。

论十三行的起源

屈大均1650年为僧,法号今种,1662年还俗。《澳门记略》收录释今种的诗作多首。这组诗记录屈氏1662年由广州航行至澳门途中,及逗留澳门期间的见闻和感慨,由此可判断屈大均《广州竹枝词》所述"洋船争出是官商……银钱堆满十三行"所记为康熙元年(1662)事。故十三行之出现,远早于康熙二十三年(1684)清政府设立粤海关开海贸易。梁廷枬《粵海关志》、裴化行《天主教十六世纪在华传教志》均可为佐证。《广东新语》又记是时经营外贸之"官商"为"揽头",两者应属同一性质,惟"揽头"所指为商人,而"十三行"所指为商号。明代史料涉及"揽头"者不少,亦可为佐证。