今世做人与前世宿愆:《醒世姻缘传》的叙事伦理

伦理问题处于《醒世姻缘传》文本意义的核心。《醒世姻缘传》首要关注的伦理问题是人生幸福问题,通过描写男女主人公狄希陈和薛素姐"做人"的成功与失败,揭示了个人幸福与家庭兴旺之间的密切依存关系,凸显了家庭兴旺对于个人幸福的重要性,表达了一种以家庭为中心的伦理观。通过设置前世宿愆、转世复仇的情节,小说讲述了一个"原罪"与"赎罪"的寓言,对罪恶根源作了深刻揭示,在如何对待罪恶的问题上表达了"以德报怨"的伦理态度。通过为其隐含读者预设两种极端不同的伦理立场,小说诫止读者对小说人物作出单一的道德判断,从而拓宽了读者的伦理视野,使小说的伦理内涵保持其多义性、丰富性和开放性。《醒世姻缘传》在叙事伦理上的探索,在中国叙事文学史上有着重要的开拓创新意义。