中国历代行政区划层级变迁述论(下)——宋元明清时期

宋代吸取唐五代藩镇割据的教训,对高层政区进行了改造,用路取代了方镇,尽管行政区划的层级仍然是三级,但高层政区路不置元首性长官,而以帅、漕、宪、仓四司分掌众务。宋代通过分散地方高层政区的权力最终达到中央集权的策略不可谓不成功:宋代不仅没有重蹈五代的覆辙成为下一个短命王朝,而且在一定程度上结束了此前"合久必分"的历史。但这种强干弱枝的结果,也使地方"积弱"不振,宋最终亡于异族入侵与此有很大关系。元朝的民族征服背景,不仅使元朝形成了复杂的多级复式行政区划,而且高层政区行省的权力极大。所以,明朝建立以后,在进行政区层级简化的同时,又取法于宋,把高层政区的权力一分为三。但取法于宋的明朝同样也遇到了类似于宋的问题:地方权力过小,且彼此牵制,使其无法有效应对王朝后期日益严重的内忧外患。清朝可以说是君主专制中央集权时期行政区划变革的集大成者,清代的政区层级不仅在明代的基础上进一步简化到了单一的三级制,而且通过督抚制在一定程度上解决了中央与地方在权力分配上的矛盾。

中国历代行政区划层级变迁述论(上)——秦汉时期

中国行政区划的出现与中央集权有非常密切的关系。自春秋中期始,一些诸侯国对新取得的地区不再实行分封,逐渐采取分层划区的方式进行直接管理,地方行政区划由此出现。在秦汉四百余年间,行政区划经历了从郡县两级制到州郡县三级制的变迁。郡县两级行政区划有其优越性,但也有缺陷。为了克服郡县两级制的缺陷,朝廷不得不把原为监察区的州变为郡之上的高层政区,但是"汉之殄灭,祸源乎此",汉帝国最终却在以州牧为主的割据混战中崩溃。由此可见,行政区划层级的调整对于国家具有重要的影响。

中国历代行政区划层级变迁述论(中)——魏晋南北朝隋唐时期

形成于汉末的州郡县三级制到南北朝后期已非常混乱,要想澄清政治,降低行政成本,增加国家财政收入,就必须对地方行政区划进行彻底的改革。隋文帝"罢天下诸郡",确立了州县两级制。唐承隋制。武则天以后,唐廷于边地设置节度使,"式遏四夷"。安史之乱后,内地也普设方镇,这样,行政区划就由此前的州(府)县两级制演变成了方镇(道)、州、县三级制,而唐帝国则最终亡于藩镇割据。