刘秀的帝位之争和形象塑造

刘玄能在王莽末年被推举为皇帝,承继西汉法统,是绿林将领和南阳士大夫共同合作的结果,他具备担当此任的能力、出身、威望等优势。旧史所言帝位本该属于豁达"威明"的刘縯,推导出刘秀本应是刘縯帝位的继承者,是合法的皇帝,这一故事建构不符合历史真实。为此,撰史者对刘縯之死、刘秀之叛、刘玄形象作出了曲笔的加工,塑造出刘秀的正统来,达到了遮掩后人耳目和便于统治的目的。