“社会达尔文主义”的由来与争议

社会达尔文主义一词流行的直接原因在很大程度上在于美国历史学家霍夫施塔特1944年出版的《美国思想中的社会达尔文主义》一书的冲击。但是,霍氏把斯宾塞和萨姆纳当作社会达尔文主义的主要代表,就抹煞了他们与达尔文思想之间的根本差别。由达尔文著述既可推出种族主义等所谓社会达尔文主义思想,也可推出反种族主义等进步思想,也有一些学者分别沿着两条路径工作。总之社会达尔文主义一词在很大程度上是名不副实的。也有很多人把社会达尔文主义定义为任何以达尔文主义解释人类行为的做法,而事实上以达尔文主义解释人类行为是进化生物学的一个悠久的传统。社会达尔文主义一词流行的根源在于我们的人类中心主义倾向。