广州湾地名考辨——明清方志舆图中的广州湾

清末之前的"广州湾"一名,有海、陆二义。其最初所指当为吴川南三都田头岛、北颜岛南端与地聚岛所形成的一个海澳、海湾,其地势险要,极易成为海盗洋匪盘踞的基地,是高州府南部海防要地。因广州湾及其所属海域重要的海防地位,如今湛江港(湾)之原来吴川县所属的海域部分,又被笼统称为广州湾或广州湾洋面。这是广州湾一名含义的引申和扩大。广州湾之东岸北颜岛南端靠海的几个荒僻小村组成的行政村,也以广州湾为名,但这个陆地上的广州湾之名来自海上的广州湾,而不是相反。广州湾之所以闻名朝野,缘于海上广州湾的重要战略地位。