官商·产权·利益:清末汉阳铁厂焦煤供应商选择背后的矛盾与冲突

汉阳铁厂由湖广总督张之洞创办后,焦煤供应不足一直是制约其生存发展的一大难题。萍乡煤厂因煤质颇佳、离汉阳位置相对较近而成为当时最优选择。盛宣怀接办汉阳铁厂后,为获取成本更为低廉、质量相对更优的焦煤,选择了当地巨绅文廷式家族入股的广泰福商号。然而,广泰福商号由独家商办汉阳铁厂焦煤到最终失败仅短短一年。其失败源于内部产权之争导致权责不明,也因其发展受制于当地士绅、商绅、窿户、厂户、乡民等利益的冲突。广泰福商号是中国近代个体工商业为实现规模效益而采取联合经营的典型个案。士绅、商绅的利益之争使得联合经营获取规模效益的设想难以实现,本文试图以这一个案来探讨中国近代工商企业扩大经营、寻思变革而遭受阻碍的深层次原因。

文廷式家族与萍乡煤矿的创办

光绪二十二年(1896),文廷式组织家族企业广泰福商号,并与盛宣怀合作以供应汉阳铁厂煤焦。次年,广泰福商号因故倒闭并出售给汉阳铁厂,文氏家族又另设利合公司以期继续开发萍煤。在盛宣怀的要求下,文氏家族最终将利合公司也归并于汉阳铁厂,这是盛宣怀创办萍乡煤矿的一个重要基础。此外,文廷式及其家族对萍乡矿务的介入有利于化解地方社会对发展新式矿务的阻力,这也使得萍乡煤矿的创办过程更顺畅。